こんにちは。仙台市若林区おろしまち歯科医院 臼井です。
おろしまち歯科医院でも、日頃から皆さんには「むし歯にならないように毎日歯を磨きましょう。」とお伝えさせて頂いてます。
何故なら、我々人間は歯磨きしないとむし歯になる可能性が非常に高いから☝️
ということは、多くの方にご理解頂けていると思います。
人間はしっかり歯磨きを頑張らないとむし歯になる….。
でも、ライオンやゾウ、キリンなどの野生動物が、歯ブラシを使って歯を磨いている姿を見たことは、もちろんありませんよね😅
動物たちは歯磨きをしなくてもむし歯にならないのでしょうか？
否❗️
実は、動物もむし歯になることがあるんです！
ただし、動物の種類によってむし歯のできやすさには違いがあるのだそうです。
今回は、そんな動物たちの歯についてお話。
野生の動物もむし歯になるの❓
むし歯は人間だけの病気ではありません。
例えば、人間に近いチンパンジーやサルなどの霊長類では、野生の個体でもむし歯が見つかることがあります。
動物たちも食事をすれば、歯に食べかすが残ったり、口の中の細菌が食べ物に含まれる糖を利用したりします。
条件がそろえば、人間と同じように歯が酸によって溶かされ、むし歯になる可能性があるのです。
ただし、動物の種類によって食べているものはさまざまです。
果物を多く食べる動物もいれば、草や木の葉を食べる動物、肉を中心に食べる動物もいます。
食べ物の違いだけでなく、歯の形や唾液の性質、口の中の環境などによっても、むし歯のできやすさは変わってきます。
犬や猫はむし歯になりにくい？
私たちの身近な動物である犬や猫は、実は人間に比べてむし歯が少ない動物です。
その理由の一つは、歯の形にあります。
人間の奥歯は食べ物をすりつぶすため、噛む面に複雑な溝があります。この溝には汚れが残りやすく、むし歯ができやすい場所の一つになっています。
一方、犬や猫の歯には、獲物を捕まえたり肉を切り裂いたりするための鋭い歯が多く、人間の奥歯とは形が異なっています。
また、食生活や唾液の性質などの違いも、むし歯が少ないことに関係していると考えられています。
では、犬や猫は歯の心配をしなくてもいいのでしょうか？
もちろん、そんなことはありません。
犬や猫にも歯周病がありますし、猫には歯が少しずつ吸収されてしまう病気もあります。
むし歯になりにくいことと、歯が健康であることは別の話なのです。
ちなみに、ペットの犬や猫は歯磨きなどの口腔ケアが必要になることもあります。
人間はどうしてむし歯になるの❓
それでは、私たち人間はどうしてむし歯になるのでしょうか？
むし歯は、口の中にいる細菌が糖を利用して酸を作り、その酸によって歯が溶けることで進行します。
私たちの身の回りには、お菓子やジュース、砂糖を使った食品など、糖を含む食べ物がたくさんあります。
特に、甘いものを少しずつ何度も食べたり、ジュースを長時間かけて飲んだりすると、口の中が酸性になる機会が増えてしまいます。
もちろん、糖を含む食べ物を口にしたからといって、すぐにむし歯になるわけではありませんが、摂取する頻度が高いほど、むし歯のリスクは高くなります。
口の中では、唾液が酸を中和したり、溶け出した歯の成分を補ったりする働きもしています。
むし歯になるかどうかは、食べ物の種類や食べ方、細菌の働き、唾液の性質、歯の状態など、さまざまな条件が重なって決まるのです。
現代人の食生活では、砂糖を含む甘い食べ物や飲み物、加工された食品などを口にする機会が増えています。
こうした食生活の変化も、むし歯のなりやすさに大きく関係しているのかもしれません。
例えば、野生動物が肉にかぶりついたり、草や木の葉をムシャムシャ食べたりする姿を想像してみてください。
実は、食べ物を噛むことで歯の表面の汚れが擦り取られる「自浄作用」が働くこともあるんです☝️
もちろん、それだけで歯磨きの代わりになるわけではありませんが、食べ物の種類や食べ方によって、歯の汚れの残り方も変わってくるんですね。
動物と人間、歯を守る方法は違う。という事です☝️
野生の動物は、歯が痛くなったからといって歯科医院を受診することはできません。
むしろ、食べるために必要不可欠な歯を失うことは野生動物にとっては死活問題です。
一方、私たち人間には、歯を健康に保つためのさまざまな方法があります。
毎日の歯磨きはもちろん、フッ化物配合歯磨剤を使ったり、甘いものの食べ方を工夫したり、定期的に歯科医院でチェックを受けたりすることもできます。
動物は歯磨きをしなくてもむし歯にならないのではなく、歯の形や食生活、口の中の環境などが人間とは違うため、むし歯になりにくい動物もいるということですね。
人間には人間の歯の特徴があり、それに合ったお手入れが必要です。
たくさんの種類の美味しい食べ物を、これからも美味しく頂くためにも、やっぱり我々人間は歯磨きを頑張っていく事をオススメします😁
